Orangotango

Pongo pygmaeus

Orangotango

O orangotango é um habitante das árvores alimentando-se, dormindo e reproduzindo-se nas copas das florestas, embora os machos por vezes desçam ao solo. Passa a maior parte do dia à procura de frutos e outros alimentos e de noite constrói uma plataforma de ramos entrelaçados onde dorme. A fêmea dá a luz num ninho feito numa árvore e a pequena cria agarra-se ao pêlo da progenitora enquanto esta se desloca pelos ramos. O casal permanece unido até o jovem ter cerca de 8 anos. Os orangotangos vivem em comunidades vastamente distribuídas – provavelmente determinadas pela existência de alimentos. Tem longos pêlos vermelhos, pequenos olhos muito juntos, compridas repas em torno do rosto e os brações maiores do que as pernas. São solitários, mas reúnem-se junto a árvores de fruto e as fêmeas adolescentes fazem viagens de 2 ou 3 dias e conjuntos. Dão pela presença dos machos vizinhos através dos seus gritos prolongados. As fêmeas são mães extremosas que alimentam e acarinham as crias, aconchegando-as contra o peito ao longo dos primeiros 4 meses de vida. Depois de passar 4 anos a cuidar das crias, as fêmeas já podem dar novamente a luz. Muito prudentes, só soltam uma das patas do ramo a que estão agarrados quando as outras três se encontram apoiadas. O macho adulto tem uma cabeça impressionante contornada por bossas de gordura. O macho dominante é aquele que as fêmeas escolhem para pai das suas crias, que as protege e lhes fornece alimento. Os frutos são o alimento favorito dos orangotangos, que também consomem outras partes das plantas, bem como mel, lagartos, térmitas, pássaros e ovos. Os orangotangos usam as mãos e os dentes para descascar caules e frutos fim de acenderem ao interior suculento. O orangotango – é um termo que significa “ pessoas da floresta” em malaio – o macho tem um aspecto muito diferente da fêmea, com expansões de pele em volta da face, que aumentam de tamanho com a idade, barba longa e bigode. Embora o orangotango se encontre protegido por lei, os jovens continuam a ser capturados e vendidos como animais de companhia. Os projectos de recuperação de orangotangos resgatados – adultos e juvenis –apresentam uma excelente taxa de sucesso, mas alguns animais têm dificuldade em readaptar-se aos seus habitats naturais – que têm vindo a desaparecer.   

Distribuição geográfica dos Orangotangos

Axolotle-mexicano

Ambystoma mexicanum

O Axolotle-mexicano é uma espécie de salamandra que não se desenvolve na fase de larva. É um exemplo de animal que conserva durante toda a sua vida brânquias externas, uma característica do estado larval. Os axolotles são muito usados em laboratório devido à sua capacidade de regeneração. Um axolotle adulto pode medir 15 a 45 cm embora o comprimento mais comum seja 23 cm e seja raro encontrar um espécime com mais 30 cm. Os axolotles possuem características típicas do estado larval das salamandras, incluindo brânquias externas e barbatanas caudais desde o final da cabeça prolongando se por toda a extensão da cauda.
As cabeças são amplas e possuem olhos sem pálpebras. Os machos são identificáveis apenas na época de reprodução pela presença de cloacas muito mais pronunciadas e de aspecto redondo. Ao contrário do que ocorre com seus parentes próximos, como sapos e rãs, que passam a viver na terra quando deixam as formas larvais, os axolotles permanecem na água durante toda a vida. O seu único habitat natural consiste dos lagos próximos da Cidade do México, em especial o lago Xochimilico e o lago Chigmahuapan, este último no estado de Puebla. Actualmente, no lago Chignahuapan, são raramente encontrados. Isto se deve a pedação dos seus ovos por espécies não autóctones introduzidas pelo homem. Alem disso, a capacidade de regeneração do axolotle também traz alguns problemas, uma vez que em certas zonas do México é apreciado em caldos e pela medicina naturalista. O animal em questão pode se regenerar tanto que no caso de perder um membro ou o seu rabo, consegue criar um completamente novo. O axolotle-mexicano é preto no seu habitat natural, mas em cativeiro tem sido obtidas diferentes colorações. Pode ser albino, cinzento ou branco mesclados. É mais comum em cativeiro do que em liberdade.

Aranha-viúva-negra

Latrodectus mactans

Aranha-viúva-negra

A Aranha-viúva-negra é encontrada em quase todos os países do continente americano. Preferem regiões quentes, próximas do mar.
A sua picada pode ser fatal e o seu nome provoca arrepios. A aranha-viúva-negra tem este nome devido ao facto da fêmea matar o macho após a cópula. Procuram ambientes escuros e frescos para aí tecerem as suas teias. Esta espécie de aracnídeo possui um veneno que, ao picar o ser humano ou outro animal, pode revelar-se fatal. A vítima da picada pode sentir dores musculares, cãibras, dores de barriga e até distúrbios nervosos. Apesar de não possuírem um comportamento agressivo, podem picar quando são atacadas ou ameaçadas. Na verdade, só algumas fêmeas são suficientemente grandes para serem perigosas ou fatais, geralmente, a primeira reacção destes animais à presença de outro ser é esconder-se. A mais venenosa de todas é a do Sul dos Estados Unidos. Alimenta-se principalmente de insectos que ficam presos nas teias. São aranhas de porte médio e de corpo preto-brilhante. O comprimento da fêmea é de 1,2 centímetros e a sua envergadura não ultrapassa os cinco centímetros. O macho é um pouco menor. De cor preta e com uma mancha vermelha no abdómen, esta aranha é um das espécies mais conhecidas e faladas. A fêmea é responsável pelo fabrico do casulo, o qual se torna maior do que o seu próprio corpo, onde deposita os ovos. De cada casulo nascem dezenas de aranhas.

Teia da aranha-viúva-negra

Macaco-do-japão

Macaca fuscata

Macaco-do-Japão

O macaco-do-Japão é uma espécie de hábitos diurnos, vive em grupos de até 100 elementos, numa latitude mais a Norte do que qualquer outro primata. É bom nadador e abriga-se do frio refugiando-se nas grutas e dormindo em grupo, muito apertados uns contra os outros. É natural do Japão, existe em florestas subtropicais abaixo dos 1500 metros. É o primata que vive mais a Norte, excepção feita ao homem. Pratica um dieta à base de fruta, sementes,folhas, fungos, invertebrados (caracóis, crustáceos e aranhas) e ovos de aves. A farta pelagem, em tons castanho-cinza, é bastante quente. Já face denota uma cor rosada.

Macacos-do-Japão em termas de água quente naturais

Diurno, vive em grupos de 20 a 100 elementos, constituídos por vários machos e fêmeas, triplicando estas o número de machos. As fêmeas apresentam um hierarquia rígida, sendo que as filhas herdam posição social da progenitora.
Os machos também têm uma hierarquia ainda que flexível, pois trocam de grupo a cada dois a quatro anos, especialmente na altura da reprodução. Tornou-se muito conhecido o seu hábito de tomar banho, no Inverno em fontes termais aquecidas.
A hierarquia social permite que o macho dominante possa interromper o acasalamento de um macho subordinado. O período gestacional é de 173 dias, ao fim dos quais nasce apenas uma cria, amamentada durante o primeiro ano de vida.Atingem a maturidade entre os três anos e meio (fêmea) e os cinco (macho). Um macho adulto pesa entre 8 a 13 quilos.

Macacos-do-Japão em águas quentes

Tubarão-branco

Carcharodon charcharias

Tubarão-Branco

O tubarão-branco é uma espécie de tubarão lamniforme( tubarões rápidos e ativos), sendo o peixe predador de maiores dimensões existente na atualidade. Um tubarão-branco pode atingir 7,5 metros de comprimento e pesar até 2,5 toneladas. Esta espécie vive nas águas costeiras  de todos os oceanos, desde que haja populações adequadas das suas presas, em particular como leões marinhos e focas. O tubarão-branco é a espécie mais tímida de tubarões em todo o mundo. O focinho é cônico, curto e largo. A boca, muito grande e arredondada, tem forma de arco ou parábola. Durante o ataque, as mandíbulas abrem-se ao ponto de a cabeça ficar deformada e fecham-se imediatamente de seguida, com força 5 vezes  a mordida humana. Os dentes são grandes, serrados, de forma triangular e muitos largos, uma boca de um tubarão-branco pode ter cerca de 3000 dentes. Ao contrário de outros tubarões, não possuem qualquer espaçamento entre os dentes, nem falta de dente algum, antes, têm toda a mandíbula repleta de dentes alinhados e igualmente capazes de morder, cortar e rasgar. No lombo situam-se cinco fendas branquiais. Apesar do seu nome, o tubarão-branco é apenas branco na sua parte ventral, enquanto que a dorsal é cinzenta ou azulada. As terminações nervosas do extremo lateral, captam a menor vibração ocorrida na água e guiam o animal até a presa. Se for necessário são capazes de dar grandes saltos para capturar as suas presas. O tubarão-branco é um dos tubarões com maior distribuição, devido em parte à sua capacidade pouco habitual de manter a temperatura do seu corpo mais elevada do que o ambiente que o rodeia, o que lhe permite sobreviver facilmente em águas muito frias, embora estão ausentes dos frios oceanos árctico e antárctico, apesar da sua grande abundância em plâncton, peixes e mamíferos marinhos.

Dentes de um tubarão-branco

Normalmente mantém-se a uma certa distância da linha costeira, aproximando-se só naquelas zonas de especial concentração de atuns, focas, pinguins ou outros animais de hábitos costeiros. Igualmente costuma permanecer próximo da superfície , ainda que, ocasionalmente, desça até cerca de um quilometro de profundidade. Come peixes em geral. Come Leões Marinhos e Focas, que por possuírem muita gordura no corpo são um dos seus "pratos" predilectos , pois quando comem bastante gordura, podem ficar por bastante tempo sem ter que se alimentar de novo. O Tubarão-Branco também come outros tubarões, mais fracos ou mais velhos. Tubarões mais velhos sabem identificar melhor o que é a comida deles: no caso dos seres- humanos, nós não fazemos parte do seu cardápio, sendo assim os tubarões mais novos mordem os seres-humanos , mas logo descobrem que não somos "gostosos" para eles e normalmente cospem. Eles comem também pequenas baleias, tartarugas marinhas, e animais mortos boiando na água. Encontram-se no topo da pirâmide alimentar, apenas sendo confrontados por Orcas, as Baleias Assassinas. O tubarão-branco é o maior dos peixes carnívoros e um dos animais mais poderosos dos oceanos. Entretanto, tem dois grandes inimigos: o ser humano e a Orca. São ovíparos e geram de 2 a 14 filhotes completamente formados que podem chegar a 1,5 metros de comprimento. Como todos os tubarões, a fertilização dos ovos ocorrem na fêmea. Os ovos chocam com a fêmea. Eles tem que saber se defender sozinhos mesmo antes de nascer, logo após o nascimento, nadam para longe da mãe. Devido à área de distribuição desta espécie, é impossível saber o número de tubarões-brancos que existem, ainda que seja de forma aproximada.

Distribuição geográfica
dos tubarões brancos

Coruja-das-neves

Bufo scandiacus

Coruja-das-neves

As Corujas-das-neves medem cerca de 55 a 70 cm de comprimento, e com uma envergadura entre 1,25 e 1,50 m. Esta ave tem visão e audição excelentes. A plumagem das corujas-das- neves é diferente para os dois sexos, os machos possuem plumagem branca, enquanto que as fêmeas têm  a sua plumagem ligeiramente mais escura que a dos machos e um pouco malhada.As crias eclodem cobertas de uma penugem branca, que, após dez dias, escurece para um cinza que fornece melhor camuflagem. O bico da coruja-das-neves, grande e afiado, é preto e é parcialmente escondido na penugem, possuindo uma forma arredondada. A íris é amarela. As asas grandes e largas permitem à coruja-das-neves voar rente ao solo ou acelerar em perseguição das presas. As garras compridas e curvas permitem-na capturar e matar as presas. A plumagem densa cobre as patas contra o frio. É encontrada exclusivamente na tundra, habita em regiões geladas como a parte norte dos Estados Unidos, Canadá, Alasca, norte da Euroásia, além de regiões do Ártico. No inverno, migram longas distâncias para sul. Os ouvidos da coruja, escondidos debaixo de uma plumagem intensa, permite-lhe até ouvir pequenos mamíferos debaixo da neve. A coruja-das-neves faz então um voo rasante e captura a presa com as garras afiadas. As presas menores, como lemingues, coelhos, e outras aves, são mortas com um único golpe.Eventualmente pode-se observar uma coruja-das-neves alimentando-se de peixes. A coruja-das-neves também se alimenta de carniça.Quando as populações de lemingues diminuem, as corujas-das-neves migram em massa. A coruja-das-neves é uma ave solitária, silenciosa e tímida. Mas, na primavera, cada par que acasala reclama para si um território de caça por meio de guinchos que podem se ouvidos até 10 km de distância. Durante a época de acasalamento, esta coruja torna-se agressiva quando se sente ameaçada, apesar de ao início as femeas poderem simular um ferimento. Na estação quente, a coruja regula a temperatura estendendo e batendo as asas. Estas aves pousam frequentemente sobre elevações, com os olhos semicerrados, mas sempre alertas a qualquer ruído. A corte nupcial começa nos princípios de maio, o macho  efetua voos de exibição , frequentemente , oferece à fêmea  um limegue morto. Em vez de construir um ninho , a fêmea escava um buraco num morro. A fêmea choca até uma dúzia de ovos.

Distribuição geográfica da coruja-das-neves

Rosto de uma coruja-das-neves

Koala

Phascolarctos cinereus

Koala

O Koala  é um mamífero marsupial da família Phascolarctidae, de pelo cinza e branco que vive no Sudeste e Nordeste da Austrália. Os Koalas vivem em média 14 anos. Vivem em eucaliptos de onde tiram seu alimento. Passam em média 14 horas por dia dormindo e descansando, e o restante em busca de alimento. Sua bolsa marsupial situa-se na barriga. O filhote fica lá até crescer, e depois fica agarrado às costas da mãe até tornar-se adulto. Estes marsupiais encontram-se em via de extinção desde o início da colonização inglesa da Austrália, quando surgiu o hábito de matá-los para usar sua pele. Hoje, a caça não é o maior risco mas sim as queimadas nas florestas, que matam muitos animais, e a eliminação das árvores onde vivem, tanto por queimadas quanto por lenhadores. Ao perder a sua casa e alimento, o coala se muda e pode chegar a povoamentos ou cidades, onde morre por atropelamento ou é caçado por cães. O Koala tem a cabeça pequena, o focinho curto e os olhos bem separados. O nariz é grosso e achatado, e está munido de grandes Florestas da Amazonas narinas em forma de V, com as fossas nasais muito desenvolvidas, que mexem no seu equilíbrio térmico. Tanto os membros anteriores como os posteriores possuem cinco dedos. O polegar das patas posteriores é bastante pequeno, não sendo dotado de garras. Os outros dedos são fortes e terminam em garras alongadas. Nas patas posteriores, apenas o polegar é oposto aos outros dedos. A pelagem é densa e sedosa, desempenha papel importante na regulação térmica e na protecção dos agentes atmosféricos. Como o coala não constrói um abrigo, dorme exposto ao sol e a chuva. A pelagem do dorso é muito densa e de uma coloração escura que absorve o calor. Torna-se mais escassa durante o verão e mais comprida durante o inverno. Possui um bom equilíbrio e músculos possantes nas coxas, e quando escala uma árvore, a falta de cauda é compensada pelos dedos bastante largos e pelas garras muito desenvolvidas.

Destribuição geográfica dos Koalas