Insecto-pau

Phibalosoma phyllinum

Existem mais de 500 espécies deste insecto, também conhecido como insecto-folha. Assumem as mais formas, sendo muito comum aquela que se chega a confundir com trocos de árvores. Completamente inofensivo, é capaz de ficar horas sem se mexer, para escapar dos predadores. As pernas ficam esticadas, sendo que as da frente tapam a cabeça e as antenas. É preciso ser muito observador para identificá-lo no meio dos galhos secos. De movimento lentos, vale-se desta curiosa estratégia para se defender dos predadores. Os pássaros são os seus predadores naturais. Os ovos desses insectos, são muito parecidos com sementes, são lançados ao acaso pelas fêmeas. Sem nenhuma proteção especial, eles podem ficar mais de um ano inativos antes de eclodir. Há espécies nas quais os machos são raros e em que a reprodução se faz por partenogénese. Ou seja, as fêmeas põem  ovos, que formam novos indivíduos sem que tenham sido fecundados, e deles originam-se quase sempre novas fêmeas. O desenvolvimento do embrião é lento, demorado de 100 a 150 dias para o ovo eclodir. Em algumas espécies, esse prazo pode estender-se até dois anos. A forma jovem do insecto é chamada de ninfa logo após a eclosão, mas é semelhante à dos adultos. Os maiores exemplares alcançam quase 27 centímetros, mas há espécies mais pequenas, que mal passam de um centímetro. São insectos com corpo em forma de bastão, alados ou não. As formas sem asas movimentam-se lentamente; os alados voam mal, usando as asas mais como pára-quedas. Vivem entre plantas em áreas rurais e urbanas, nas regiões tropicais e subtropicais do mundo inteiro. Herbívoros, estes insectos têm como dieta-base folhas e rebentos. Os investigadores defendem que se proliferassem com maior dinamismo, poderiam ser considerados "praga" uma vez que são grandes devoradores de folhas. Camuflado como poucos, este insecto é praticamente imperceptível no habitat. O insecto-pau passa horas completamente paralisado.

Cobra-do-milho

Elaphe guttana

 Cobra-do-milho (Elaphe guttana)

.A cobra-do-milho é uma das mais vistosas cobras-de-ratos-norte-americanas. A sua longevidade média varia entre os 12 anos e os 18 anos, havendo registo de um de um espécime que atingiu os 21 anos e 9 meses. São geralmente calmas, agradáveis de manusear, que raramente mordem, mas quando ameaçadas, fazem vibrar as caudas e podem recuar, e prontas para atacar. Bastante fáceis de manter em cativeiro e de se reproduzir. Embora noturnas, as cobras-do-milho estão muitas vezes ativas de dia, nos meses mais frescos do ano. Se forem capturadas, expelem um odor fétido. São portanto, das cobras mais aconselháveis tanto para principiantes como para Herpetólogos experientes. A cobras-do-milho é ovípara, as fêmeas põem cerca de 25 ovos de cada vez entre a vegetação apodrecida. As Elaphes guttana podem se encontrar no Sudeste dos Estados Unidos, estendendo-se desde Maryland e Nova Jersey até à costa do Golfo. Encontram-se normalmente em encostas rochosas, Pinhais, em terras cultivadas, como grandes campos de milho de onde provem o sue nome comum em zonas abertas, preferindo habitats secos a zonas pantanosas. não sendo, no entanto, muito seletivas. As cobras-do-milho podem ser encontradas à superfície, em cima de árvores e edifícios, ou sob troncos caídos, pedras e detritos. São cobras esguias, caracterizadas por terem uma série de manchas delineadas a preto, que se localizam ao longo do seu corpo. As manchas são de cor avermelhada, contrastando bastante com o fundo cor de laranja. No entanto o padrão e cor variam largamente de um individuo para o outro. Existem, para além da descrição típica, uma série de mutações que divergem tanto no padrão como na cor, sendo a mais comum Amelanística, em que pigmento preto esta ausente.

A Elaphe guttana pode chegar a medir entre 1-1,8 metro de cumprimento. Os machos normalmente atingem comprimentos maiores do que as fêmeas. Os flancos formam um ângulo agudo no lado inferior, formando cristas que aumentam a aderência aos troncos e muros. As cobras adultas alimentam-se sobretudo de pequenos roedores, sendo de grande utilidade em quintas. A cobra-do-milho é extremamente variável, com 3 subespécies diferentes. A subespécie Elaphe guttana, é a mais colorida e comum, e restringe-se ao estados do Sudeste dos Estados Unidos; a espécie do Midwest, a Elaphe guttana emoryi, é cinzenta com manchas mais escuras, de um castanho acinzentado, e ainda a Elaphe guttana rosácea. 

Peixe Gigante

A história do mundo